Активным началом табачного дыма является сильный яд - никотин. Его смертельная доза для человека составляет 1 мг на 1 кг массы тела, то есть для подростка - около 50 мг (одновременная доза выкуренной полпачки сигарет).

Помимо никотина табачный дым составляют такие вещества, как: аммиак, мышьяк, радиоактивный изотоп калия, синильная кислота, табачный деготь (включает в себя сотни химических соединений веществ), угарный газ, различные канцерогены.

По данным Всемирной организации здравоохранения, ежегодно во всем мире от болезней, связанных с курением, умирает 2,5 млн человек.

Курение табака в Европе связывают с открытием Нового Света. Истинное распространение курение сигарет получило лишь в XX веке. В начале прошлого века курение сигарет превышало все другие формы употребления табака. Государственное стимулирование выращивания табака (для сохранения налоговых поступлений от производства и продажи сигарет), терпимое отношение общества, снижение стоимости сигарет за счет технического прогресса, реклама, все это привело к широкому распространению табакокурения среди населения в широком возрастном диапазоне. Одновременно увеличивалась смертность от рака легкого. Эту закономерность заметил главный хирург США и опубликовал доклад в 1967 г., в котором показал прямую связь между курением сигарет и развитием рака легкого. Употребление сигарет за 20 лет после опубликования этих данных снизилось на 25 %, в основном за счет людей, отказавшихся от курения, однако начинающих курить не стало меньше.

Полученные данные о вреде пассивного курения для здоровья человека послужили поводом для принятия законов, запрещающих курение табака в общественных местах всех цивилизованных стран.

Ранний возраст, с которого начинается употребление сигарет, и высокий процент курящих, принимающих запрещенные препараты, обусловили необходимость исследования связи между началом употребления сигарет в раннем возрасте и возможным развитием в будущем зависимости от наркотических веществ. Курение сигарет становится привычкой малообразованных и малообеспеченных людей. Подростки, очень молодые матери продолжают курить сигареты, невзирая на государственный запрет продажи сигарет несовершеннолетним.

Никотин - основное вещество в табаке, вызывающее пристрастие.

Вдыхание дыма сигарет приводит к попаданию никотина в легкие на смолистых включениях и отложению его в мелких воздушных путях и альвеолах. Быстрая абсорбция в кровеносное русло позволяет никотину достичь мозга в течение 8 секунд. По окончании курения его концентрация в мозге снижается за счет распределения по другим тканям в организме. Метаболизм никотина на 80-90% происходит в печени, легких и почках.

Связывание никотина с рецепторами, расположенными в центральной нервной системе, мозговом веществе, объясняет возникновение пристрастия к нему. Трудности, связанные с прекращением курения, потребность в курении сигарет и непрерывное курение являются результатом нейроадаптации наиболее важных в функциональном отношении отделов мозга. На конкретные отделы нервной системы никотин действует сначала как стимулятор, а затем следует угнетение.
Никотин воздействует на различные системы организма, но основной эффект проявляется прежде всего на центральную нервную (ЦНС), сердечно-сосудистую и эндокринную системы.

Основные проявления острого действия никотина

На центральную нервную систему (поведенческие проявления):

•    тошнота или рвота;
•    повышенная возбудимость;
•    расслабление в стрессовых ситуациях;
•    улучшение кратковременной памяти;
•    сокращение времени реакции;
•    повышение концентрации внимания;
•    усиление бессонницы;
•    снижение чувства голода и массы тела;
•    расслабление скелетной мускулатуры;
•    дрожание рук.

На сердечно-сосудистую систему:

•    временное повышение сердечного ритма, кровяного давления, ударного объема, сердечного выброса и коронарного кровотока;
•    длительное снижение кровяного давления и коронарного кровотока;
•    снижение температуры кожи;
•    системное спазмирование сосудов;
•    увеличение притока крови к скелетным мышцам;
•    повышение содержание в крови свободных жирных кислот, лактата и глицерола;
•    активация тромбоцитов.

На эндокринную систему:

•    повышение в крови концентрации адреналина и норадреналина, адренокортикотропного гормона, гормона роста, пролактина, кортизола, вазопрессина;
•    раннее развитие менопаузы;
•    повышение риска развития хрупкости костей за счет снижения уровня кальция;
•    снижение массы тела;
•    повышение уровня основного обмена при физической активности и во время отдыха.
    
На систему дыхания:
    
•    повышение продукции мокроты;
•    кашель, затрудненное шумное дыхание.

Кроме того, курение сигарет является вредным основанием, воздействующим на артериальные сосуды, вызывающим склонность к тромбообразованию, приводящим к сердечнососудистым заболеваниям, и канцерогенным фактором, способствующим развитию онкологических процессов в организме. Раковые заболевания являются одной из наиболее серьезных причин заболеваемости и смертности.

Пассивное вдыхание дыма оказывает вредное воздействие на некурящих.

Некурящие члены семей курильщиков имеют на 20% больший риск развития рака легких, который повышается до 70%, если супруг много курит. Кроме того, у пассивно курящих отмечается большой риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Дети в возрасте до 2-х лет, проживающие с курящими родителями, имеют повышенную предрасположенность к респираторным заболеваниям и нарушению функции легких, коррелирующую с интенсивностью курения сигарет родителями.

Никотиновая зависимость и зависимость от курения сигарет имеют три основные черты. Во-первых, прекращение потребления никотина инициирует развитие симптомов синдрома отмены, проявление которых достигает пика в пределах 24-28 часов после прекращения курения. К ним относятся: чувства тревоги, нарушение сна, раздражительность, нетерпимость, страстное желание покурить, а также неусидчивость, нарушение способности концентрировать внимание, сонливость, повышенный аппетит и головная боль.

Во-вторых, курение сигарет - привычка, которая часто возникает в ответ на стресс или от скуки. Привычка проявляется в том, чтобы подержать сигарету, поднести ее ко рту, вдыхать дым. Эти поведенческие реакции в дальнейшем закрепляются в результате активации никотином центральной нервной системы. И, наконец, в-третьих, быстрое изменение содержания никотина в мозге после вдыхания дыма приводит к приятным ощущениям. Эти три аспекта затрудняют прекращение курения. Все это должно учитываться курильщиками, пытающимися бросить курить.

На действие никотина развивается слабая толерантность. После нескольких сигарет даже у хронического курильщика будут повышаться сердечный ритм и кровяное давление, тремор рук, понижаться температура кожи, и возрастать содержание некоторых гормонов. Толерантность к головокружению, тошноте и рвоте развивается быстро и не сказывается на хронических курильщиках, если только они не увеличивают значительно количество выкуриваемых сигарет. Многие курящие описывают сильный эффект первой выкуренной сигареты. С каждой последующей выкуренной сигаретой толерантность возрастает, а в промежутках между курением появляются симптомы синдрома отмены.

Последствия курения сигарет для здоровья

Сердечно-сосудистая система:

•    поражение коронарных артерий, стенокардия, инфаркт миокарда;
•    поражение периферических сосудов;
•    аневризма аорты;
•    остановка сердца;
•    поражение сосудов головного мозга;
•    спазм сосудов;
•    повышение свертываемости крови.
    
Дыхательная система:
    
•    хронический бронхит;
•    патологическое расширение альвеол (эмфизема);
•    пневмония.

Локализация неопластических (раковых) процессов:

•    пожары, возникшие вследствие курения;
•    развитие остеопороза;
•    появление морщин.

Симптомы отравления никотином включают: одышку, тошноту, рвоту, обильное слюнотечение и боль в животе; частый пульс и повышенное артериальное давление (ранние симптомы). Редкий пульс и сниженное давление (позднее проявление). Угнетение дыхания развивается позднее.
Спутанность сознания и возбуждение являются отсроченными проявлениями, а позже -судороги и кома.
Лечение никотиновой зависимости должно проводиться под контролем врача-нарколога или психотерапевта.